Friday, September 21, 2012

Dientes de gallina y dedos de caballo de Stepehn Jay Gould

Stephen Jay Gould, un científico incansable (paleontólogo y biólogo evolutivo), nos trae en este libro que es un homenaje a los 150 años del nacimiento de Darwin como la naturaleza funciona y sobre todo como lo hace a través de la teoría de la evolución. 

Así, bajo el planteamiento de preguntas curiosas como "¿Son las Cebras blancas con rayas negras o negras con rayas blancas?", nos va descubriendo la confrontación entre científicos, entre evolucionistas y creacionistas, alguna mentira que revolucionó el panorama científico y un sin fin de cosas más.

Así, podremos ver que si que hay animales (bueno, seres vivos) que si utilizan una especie de mecanismo como la rueda para moverse. Como se extinguieron los dinosaurios. Y sobre todo como el creacionismo es simplemente absurdo.

Así en este libro se recogen varios ensayos que el autor escribió para revistas científicas, pero cuidadosamente puestos al día, ya que la ciencia avanza a veces muy deprisa y sobre todo los críticos intentan desmontar cada teoría que se crea, pero el autor sabe como desmontar a su vez esas críticas sin dejar el sentido del humor a un lado. 

La única pega es el caso del hombre de Piltdown, que fue uno de los fraudes más grandes de la historia de la paleonatropología, que a pesar de ser interesante en mi opinión dura demasiado, aunque se ve que al autor es uno de los temas que más el gustan, pero para mi no encaja con el resto del libro, quizás si como anécdota pero no con la longitud que se trata.

De todos modos es un libro muy interesante que a todos los amantes de la divulgación científica recomiendo.


Datos del libro: 464 páginas. Editorial: Booket. Lengua: Español.
                              ISBN:  978-8484329916. Año: 2008. Precio: sale por unos 15€

Wednesday, September 19, 2012

Jennifer's Body (2009)


Megan Fox, esa chica que se hizo famosa por protagonizar Transformers y después por contonearse en ropa interior para Armani logró una gran cota de popularidad con lo que llegó tener una película en la que explotar todos sus encantos y ser la protagonista absoluta... aunque fuese la mala... pero siempre se sabe que las malas son más sexis que las buenas... ¿o no?

                        

La cosa es que esta es la típica película que desde el minuto uno (bueno, incluso antes) sabes que va a ser mala... pero tienes que verla tan solo por el morbo de ver otra vez una historia de instituto donde se hace gala permanente de quien es popular y quien no... y encima con toques de terror adolescente y asesinatos, sin mencionar que quien los comete es la protagonista y encima va de guarrilla.

Pues en definitiva de eso va la película, ver a Megan Fox como se va ligando a todo lo que se menea y al final se lo zampa, teniendo a su mejor amiga que es la menos popular del instituto averiguándolo todo e intentando detenerla.

                            

Lo malo es que aunque sepas que es una película mala esperas que te divierta o que pases un buen rato... pero no es el caso, es aburrida, no te hace gracia ni te da miedo, y es una pena porque los ingredientes daban para al menos pasar un rato divertido viendo a la Fox haciendo la zorrilla (como su apellido por cierto nos indica)... y encima habiendo sido escrita por Diablo Cody, de la que esperaba más tras Juno y la posterior United States of Tara.


Trailer:   

Ficha de la película

Dirección: Karyn Kusama
Guión: Diablo Cody
Producción: Diablo Cody, Jason Reitman
País: EEUU.
Año de producción: 2009 Duración 102 minutos.

Enlace en IMDB: http://www.imdb.com/title/tt1131734/


Monday, September 17, 2012

Animales y más que animales de Saki

A pesar del nombre del autor, no es japonés, es inglés y se llama realmente H.H. Munro, pero usaba el pseudónimo de Saki. Se le considera uno de los maestros de los cuentos cortos y no obstante uno de sus pupilos fue un gran escritor también, Roald Dahl ("Matilda", "Charlie y la fábrica de chocolate"... ).

En este libro de relatos cortos, el título refleja perfectamente lo que nos vamos a encontrar, ya sea porque un animal es la excusa para iniciar una historia o porque los humanos que aparecen en ella se comportan como animales.

La verdad es que los personajes principales derrochan un carisma increíble, no solo por las historias que pueden inventar al instante si no porque crean situaciones de lo más variopintas. 
Desde que la gente de una reunión crea que un mago inepto ha convertido a una señora en un lobo hasta una niña que obliga a una madre y su hija a arrastrarse por el fango y ser atacadas por un cerdo por intentar colarse en una fiesta a la que no fueron invitadas.

En definitiva uno empieza a leer una historia y no puede parar con la siguiente, ya que el humor que destila es impecable.

Tal como decía Borges,gran lector de Saki: "Con una suerte de pudor, Saki da un tono de trivialidad a relatos cuya íntima trama es amarga y cruel. Esa delicadeza, esa levedad, esa ausencia de énfasis puede recordar las deliciosas comedias de Wilde."


Datos del libro: 300 páginas. Editorial: Valdemar. Lengua: Español.
                              ISBN:  978-8477026877. Año: 2011. Precio: sale por unos 10€


Saturday, September 15, 2012

Wicca una guía para la práctica individual de Scott Cunningham

La primera vez que oir hablar de la Wicca fue a un amigo y porque salía en una serie. Después yo mismo volví a oir sobre la Wicca en la serie "True Blood", donde unas brujas atacaban a los vampiros.

Pues ya que estaba me busqué un libro sobre la Wicca, y resultó ser este, que además es una guía para la práctica individual (ya que por lo general se realiza en grupo).

Pero ¿qué es exactamente la Wicca? Pues digamos que es una religión neopagana que bebe de las religiones antiguas que adoraban a la madre tierra y a la naturaleza en si. Digamos que es lo que comúnmente se podría denominar una religión para las brujas (y brujos), aunque no es la única ya que hay otras más antiguas que no se sienten en nada identificadas con la Wicca (ya que esta nació a mediados del siglo XX).

Por resumir: en la Wicca podremos realizar rezos, pedir favores, desear que suceda algo (como en cualquier religión), pero a través de la naturaleza y sus dioses, llamados de diferentes formas pero que se pueden concretar en "El Dios y la Diosa", realizando para ello ritos y encantamientos que vienen recogidos en este libro.

Obviamente, si no se cree en ello no creo que suceda nada, pero si se cree lo mismo funciona.

Lo curioso es que los conocimientos se recogen en un libro llamado "Libro de las Sombras", que a algunos puede que les suene de la serie "Embrujadas", y normalmente son secretos ya que cada grupo crea el suyo propio con sus rituales, aunque también algunos se han hecho públicos (como el que trae este libro).

Me pareció interesante, y hasta me entraron ganas de realizar algún rito, pero creo que lo mejor sería hacerlo de forma tradicional, con un grupo o "aquelarre", ya que solo se me antoja poco efectivo.


Sinopsis:

La Wicca es una religión gozosa que surgió de nuestra unión con la naturaleza. Es una mezcla de nuestro ser con las diosas y dioses y las energías universales que crearon todo lo que existe; es una celebración personal y positiva para todos.Si la Wicca es una religión que celebra la armonía con la naturaleza, esta obra es una positiva experiencia individual acerca de la misma que enriquecerá singularmente al lector y le llevará a niveles especiales de coexistencia en paz y amor con la naturaleza.Este libro rompe muchos mitos de la Wicca. Ha sido estructurado para que cualquiera, allá donde se encuentre, pueda practicar esta religión, porque no se requieren iniciaciones y está diseñado para el practicante individual.Basado en la extensa experiencia del autor, la obra incluye, entre otros temas, detallados ejercicios dirigidos a desarrollar un talento mágico, ritos de autodedicación, magia con las runas, los cristales y las hierbas, y el"Libro de sombras de las piedras verticales", que contiene rituales en privado para las celebraciones de Esbats y Sabbats.La Wicca que nos presenta Scott Cunningham es"nueva"; no es una revelación de antiguos rituales, aunque está basada en prácticas tradicionales."¿Qués es la Wicca?" El autor, mediante tres secciones bien estructuradas ("La Teoría","La Práctica"y"El Libro de Sombras"), nos guía con explicaciones diáfanas hacia el conocimiento y la práctica que caracterizan a esta religión: los diferentes capítulos de la obra acerca de las deidades, la magia, las herramientas, la música, el baile, la iniciación, los ejercicios, las festividades, los rituales, las recetas, los símbolos, la magia rúnica, etc., harán que este libro responda a todo lo que usted estaba buscando conocer. SCOTT CUNNINGHAM fue un verdadero pionero espiritual cuyo trabajo se convirtió en la fundación para el crecimiento de la moderna religión llamada Wicca.Scott también abrió los caminos para un nuevo entendimiento de la magia elemental y natural a través de las hierbas y las piedras, por lo que fue mundialmente reconocido.



Datos del libro: 226 páginas. Editorial: Arkano Books. Lengua: Español.
                              ISBN:  9788496111523. Año: 2008. Precio: sale por unos 11€


Wednesday, September 12, 2012

The Artist (2011)


Es raro que una película europea parezca tan americana, quizás sea porque está ambientada en el Hollywood de los años '20 y '30, antes y después de la gran crisis bursátil de los EEUU.
Porque hay que recordar que aunque parezca americana y haya ganado sendos Oscars es una película coproducida por Bélgica y Francia. 

Pero aparte de usar esta entradilla como crítica al cine patrio (que nunca deja de tener ese aire peninsular, aunque muchos digan que ahí radica su alma o su integridad) hay que recordar que el cine es universal, tanto cuando los reyes eran los estudios alemanes como ahora que lo son los norte americanos... al final se trata de hacer productos de calidad, no hacer siempre la misma historia costumbrista y llena de pechos y sexo y ambientes suburbanos (o si no comedias grotescas).

Lo bueno que ha enseñado "The Artist" al mundo es que se puede arriesgar y ganar, con una película en blanco y negro y encima muda en pleno siglo XXI donde lo que se lleva es el 3D es la que triunfó en la mayor industria del cine la de los EEUU y sin ser de allí.


"The Artist" contiene una historia que ya hemos visto en numerosas ocasiones, pero con variantes: por un lado tenemos a un actor de éxito, un Casanova que encandila a todas las mujeres que hay delante de la pantalla incluyendo a la protagonista una chica que como otras tantas quiere ser actriz. El destino hace que por accidente les hagan una foto juntos a George (el actor) y a ella, saliendo en las portadas de los periódicos de le época. Este hecho hace que la protagonista aproveche la ocasión para presentarse a un casting como bailarina. La cogen y al final hasta trabaja con George.

Pero los tiempos cambian y el cine sonoro comienza a hacer su aparición, pero Gorge que cree que es solo una moda pasajera lo ignora, creando su propia película y dejando atrás los estudios que le daban trabajo. Allí en cambio, Peppi Miller, la protagonista empezará una fulgurante carrera dentro del cine sonoro que le encumbrará a lo más alto en poco tiempo.

Así vemos como el galán que era centro de todas las miradas ahora  es un pobre desconocido y olvidado y la desconocida es ahora una estrella.


No voy a contar más porque si no, cuento toda la película, pero está claro que no todo terminará así, ya que Peppi sigue enamorada de George.

La factura técnica es muy buena, parece que estuviésemos viendo realmente una película de la época. El trabajo de los actores fenómeno, ya que tener que hacernos saber lo que les ocurre sin decir una sola palabra.

Para mi ha sido lógico que se llevara el Oscar a la mejor película, siendo una película que está declarada a ser un homenaje al cine en si mismo.

Trailer: 

Ficha de la película

Dirección: Michel Hazanavicius
Guión: Michel Hazanavicius
Producción: Thomas Langmann
Música: Ludovic Bource
País: Bélgica y Francia
Año de producción: 2011
Duración 100 minutos.




Monday, September 10, 2012

Dios hizo el mundo en 7 días... y se nota de Luis Piedrahita

Dios hizo el mundo en 7 días y se nota... y este libro es un monólogo malo y se nota también.

Si, porque lo malo de un libro es que no lo sea en absoluto y te lo vendan como tal y simplemente se trate de otro tipo de formato, en este caso monólogos que pueden o no tener gracia dependiendo del monologuista, ya que sus gestos, sus cambios de tono y en definitiva su lenguaje corporal hacen que se enriquezca mucho un texto que en un libro queda totalmente plano.

Y claro, este es el caso. Nos encontramos con capítulos cortos que tratan sobre cosas cotidianas como las perchas, que si sufren por tener que sostener la ropa, las pinzas de la ropa que se suicidan tirándose del balcón... cosas que la verdad ni me interesan ni me hacen gracia.

También es cierto que mi humor es bastante negro y lo que hace reír a mucha gente a mi no me hace gracia, tal vez por eso pienso que incluso este libro que me parece insulso a más no poder puede hacerle gracia a alguien... pero lo dudo, ya que tan solo es un intento por parte de una editorial de sacar tajada a un personaje que se ha hecho un hueco en la tele y que hace gracia a la gente (aunque a algunos les pasa lo contrario y no lo pueden ver, no es mi caso, pero esta claro que su libro es algo que si olvido ni me enteraré).

Sinopsis:  Según el Génesis, Dios hizo el mundo en una semana «y el séptimo día descansó»... Bien, vale, pero… ¿a qué se dedicó Dios ese domingo?… Una cosa está clara: no fue a misa… Porque eso no sería descansar, eso sería pasarse a ver qué tal va el negocio… Y es que, en este mundo creado en siete días, los zapatos y los pies pueden ser un indicador de la economía y la salud moral… Porque sólo hay dos tipos de países: aquellos en los que hay más pies que zapatos y aquellos en los que hay más zapatos que pies… Sin duda, lo que nuestro planeta mal hecho necesita es un poco más de humor… Como el que llena las páginas de este libro.Un nuevo y descacharrante volumen de monólogos del rey de las cosas pequeñas.


Datos del libro: 224 páginas. Editorial: Punto de Lectura. Lengua: Español.
                              ISBN:  9788466321754Año: 2008. Precio: sale por unos 8€

Friday, September 7, 2012

Pandorum (2009)


Pandorum tiene ciertas similitudes sobre todo con otra película del género: "Horizonte Final", pero al final, al menos en mi, consigue que me guste más (no obstante tiene más acción que la otra).

La historia nos sitúa en un futuro lejano (3097) en el que la nave Elysium es enviada a colonizar otro planeta, ya que la tierra está super poblada. En el trayecto, tanto el capitán, interpretado por Dennis Quaid y el teniente se despiertan de la hibernación por causas desconocidas.

Descubren entonces que están solos, que la nave está en funcionamiento mínimo y que no hay nadie más. Deciden entonces ir a encender los sistemas de la nave y a buscar a otros (ya que la nave iba cargada de gente).

El teniente, interpretado por Ben Foster, que es el que va a ocuparse de todo mientras el capitán se queda en la sala de mandos descubre que no están solos, que hay humanos, pero también otros seres que no lo son y además usan la violencia de forma desmedida.


Por lo tanto tenemos todos los ingredientes que necesitamos para una película del género: seres asesinos, huidas, pasillos oscuros y una nave que va hacia algún lado pero que hay que evitar que aterrice o los seres poblarán ese planta y será el fin de los humanos.

A simple vista no aporta nada nuevo (bueno ni a vista profunda tampoco), pero en si la película consigue trasmitir angustia, miedo y sensaciones que por lo general no se desarrollan en muchas películas de naves espaciales (porque las tenemos muy vistas).



La verdad es que tambien te deja un poco descolocado que le metan un rollo filosófico, pero eso ayuda también a que te obligues a pensar (aunque muchos ven eso como un fallo garrafal de la película ya que no explican todo y lo dejan en el aire).

He leído muchas críticas y la mayoría son para mal, pero bueno, es raro que alguna película del género tenga una buena acogida, a excepción de "Alien", "Blade Runner" y poco más... y creo que esas ya es por el nombre que tienen ya que a mucha gente en realidad hasta les parece aburridas.

Yo solo tengo que decir que hacía mucho tiempo que una película del género de ciencia ficción me hacía sentir algo, y esta aunque no es perfecta lo consiguió.


Trailer: 



Ficha de la película

Dirección: Christian Alvart
Guión:  Michl Britsch
Producción: Christian Alvart, Travis Milloy
Música: Wendigo von Schultzendorff
País: Alemania y EEUU
Año de producción: 2009
Duración 108 minutos.



Wednesday, September 5, 2012

Cartas en el asunto de Terry Pratchett

Tras la lectura de "El color de la magia" me fui a la biblioteca y busqué más libros de Terry Pratchett (lo malo de ir a una biblioteca es que no suelen estar todos... así que el orden de lectura de una saga como esta te lo saltas a la torera, aunque al menos al ser protagonistas diferentes y otras historias no importa mucho, al menos en este caso).

La verdad es que para mi este libro supera a "El color de la Magia". No se si es que la historia me ha gustado más, si es que los personajes son menos "idiotas" o es que Pratchett con los años se va superando ("El color de la Magia fue el primer libro de la saga Mundodisco... este salió en España el año pasado... así que algunos años han pasado entre una y otra).

En este, Moist von Lipwig, un ladrón de poca monta, consigue que la pena de muerte que se le proclama se torne en ser el director del servicio postal de la ciudad, que dicho sea de paso está anclado en el pasado y ya ni se usa (la gente usa un sistema de mensajería a través de faros... una especie de internet de Mundodisco). Lipwig acepta (no tiene otro remedio, o eso o muere), pensando que podrá escapar en algún momento, pero poco a poco va interesándose más en el negocio de los envíos postales.

Para mi de las que he leído junto a Mort, es de las mejores, no obstante Lipwig volvió a ser usado como protagonista por Pratchett en otra historia "Dinero a Mansalva", que aún tengo pendiente.

Como curiosidad el trailer de la miniserie de la Sky One que hizo del libro (también la hizo de "El color de la Magia").




Sinopsis:

Lo último que recuerda el inefable Moist von Lipwig, condenado a muerte por estafador, es que estaba a punto de morir
ajusticiado, y ahora, tras despertar, se halla ante lord Vetinari, que le propone una ardua tarea a cambio de salvar la vida:
tiene que modernizar el terrible servicio postal de la metrópoli. Lipwig acepta, creyendo que tendrá ocasión de escapar y volver a su «noble» oficio, pero el golem encargado de su custodia resultará ser un hueso duro de roer. Además, tendrá que enfrentarse al maestro de los estafadores, un financiero sin escrúpulos que controla el monopolio de las comunicaciones de Mundodisco y no está dispuesto a dejar escapar tan suculentos beneficios.



Datos del libro: 432 páginas. Editorial: Plaza & Janes. Lengua: Español.
                              ISBN: 9788401390876. Año: 2011. Precio: sale por unos 18€


Monday, September 3, 2012

Los hombres de Venus de George H White

La idea de leer ciencia ficción clásica es tentadora, pero claro hay tantas obras que uno se pierde (sobre todo si quiere ir más allá de las consideradas por las imprescindibles), sobre todo de la década de los '50, en la que parece que el género tuvo su auge.

Y claro, a la hora de elegir uno empieza a leerse cosas cortas (porque si son malas o un peñazo, al menos dura poco el sufrimiento de leer, porque si, a veces leer es un sufrimiento, como todo).

Los hombres de Venus es una de esas novelas de ciancia ficción que son cortas, fáciles de leer y que encima están ambientadas en esa época dorada de los '50, cuando había paranoia entre los OVNIS, los rusos, y en general con todo.

Lo curioso es que tras el nombre del autor, George H. White, no se esconde un americano, no, si no un valenciano llamado Pascual Enguídanos, que se dedicó a escribir novelas del estilo americano pero bajo pseudónimos varios... eso si, lo delata que use a un español como protagonista, lo que al comenzar a leer y no saber que el autor es español desconcierta un poco... y más aún cuando la saga más importante que creó basada en ese español es la saga Aznar, si, porque el protagonista se apellida así. Claro que no tiene que ver con el expresidente, porque se escribió antes, pero el hecho de leer una y otra vez ese apellido en la novela resulta un tanto extraño... "Sr. Aznar".

Aparte de eso la novela se mueve muy bien dentro del género de la ciencia ficción de la época con la ya mencionada paranoia de que los extraterrestres, ya fuesen de Marte o en este caso de Venus, venían a conquistarmos y eran más malos que los lagartos de V.

Así, la historia nos narra como el protagonista, Miguel Ángel Aznar, un piloto militar entra a formar parte de una agencia norteamericana dedicada a la caza de extraterrestres o todo lo que tenga que ver con ellos, al estilo Expediente X. Al principio el protagonista no cree en nada hasta que ve que los extraterrestres existen y al final se convierte en uno de los más activos componentes del equipo de investigación.
Este es el primer libro de la saga por lo que nos presenta a todos los integrantes de la agencia y sus relaciones, así como la poca simpatía que despierta Aznar al principio, pero tras el desenlace serán ya inseparables y seguirán investigando juntos casos extraños de corte extraterrestre.

La verdad es que leer este libro no se hizo nada pesado, a pesar de ser de los '50, que puede al principio echar un poco para atrás, pero no, es ameno y hasta llega a enganchar, no obstante lo único que me chirriaba era el protagonista, que era perfecto y encima se llamaba Miguel Ángel Aznar... pero claro eso no es culpa del autor si no de mi ambito social, en el que el apellido Aznar va invariablemente asociado a una persona y no puedo quitármelo de la cabeza.

Sinopsis:  La Saga de los Aznar recibió el Premio a la Mejor Serie Europea de Ciencia Ficción en la EuroCon de Bruselas en 1978. Escrita por el valenciano Pascual Enguídanos (George H.White) la Saga es el universo literario mas importante de la ciencia ficción española. En el cincuentenario de su publicación original, la Saga está de nuevo a disposición de los lectores en una cuidada edición en la que cada libro lleva un prólogo o un estudio y notas específico. 

Se ha escrito que la primera novela de la Saga («Los hombres de Venus») presenta elementos o influencias de obras clásicas como «Horizontes perdidos», «Indiana Jones» y «Expediente X», lo cierto es que supone el inicio de una fabulosa aventura en el tiempo y en el espacio. 

Este primer tomo incluye 3 novelas perfectamente ensambladas, en una aventura que comienza en el Himalaya, nos llevará a Venus y... ¡¡no les vamos a comentar el final!!

Datos del libro:   352 páginas (está recopilado ahora con otras historias en la saga de    los Aznar 1).                                                                                                         Editorial:Silente. Lengua: Español.  ISBN: 9788495820303Año: 2003. Precio: sale por unos 20€